Der Himmel in Sieben

Aug 23, 2023

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Nachdem der All-Pro-Quarterback der Bengals, Joe Burrow, am Mittwoch bei einer 7-gegen-7-Übung jeden von ihm geworfenen Pass vollendet hatte, reagierte seine Umkleidekabine genauso, als er vor 34 Tagen mit einer Wadenzerrung das Trainingsfeld verließ.

Vorsichtiger Optimismus.

„Er sah viel besser aus, als ich dachte … Das meine ich nicht respektlos“, sagte Wide Receiver Trenton Irwin. „Ich komme nach einem Monat zurück und habe ihn eine Zeit lang selten gesehen … Es macht Spaß, es zu sehen. Sehr viel Spaß, es zu sehen. Kreative Würfe. Er hat da draußen ein paar gute Bälle geworfen. Ich bin gespannt, wie er sich bewegt. Er wirft besondere Bälle. Das ist es, was er tut.“ . Schön, ihn wieder da draußen zu sehen und das zu tun, was er tut.“

Sieben gegen Sieben ist weit entfernt von 11 gegen 11. Aber auch wenn Burrow nicht in der Tasche herumhüpfte, ist es nach fünf Wochen Alt-Control-Delete nah genug dran, um sein Team für das Auftaktspiel neu zu starten, das plötzlich zehn Tage vor dem Start am 10. September in Cleveland liegt.

Der Zeh am Mittwoch im Wasser bedeutet nicht, dass er zum Starter gegen die Browns ernannt wird. Aber es bringt sein Team dazu, darüber nachzudenken, den Kanal zu durchschwimmen.

„Es ist eine gute Möglichkeit, den Rhythmus in seinen Schritten wiederzubekommen, den Rost abzuschütteln und wieder Joe zu sein“, sagte Slot-Cornerback Mike Hilton, der andere Typ in Skylines erster Serie neuer Bengals-Pokale.

„Wenn er da draußen ist, merkt man, dass jeder viel konzentrierter ist. So viel bedeutet er diesem Team und dieser Organisation. Er ist unser Anführer und jedes Mal, wenn er auf dem Feld ist, können wir uns glücklich schätzen, ihn zu haben.“

Ob er das Gesicht eines Pokals oder einer Liga ist, Burrows Aura strahlt immer etwas Gutes aus. So war seine Rückkehr aus dem Exil im Trainingsraum.

(Zum Beispiel hat es den Schlag ein wenig gemildert, den Fuß des Pass-Rushers Joseph Ossai in einem Stiefel zu sehen.)

Center Ted Karras, als einziger 30-Jähriger der Burrow Bengals neu ernannter NFL-Dean der Umkleidekabine der Bengals, sagt, dass es im Training immer einen leichten Aufwärtstrend gibt, wenn er die Uniform trägt. Ja'Marr Chase, der mehr Bälle von Burrow gefangen hat als jeder andere, sagt, dass sie alle ein bisschen mehr auf ihn eingestellt sind, weil Burrow so schnell reagiert, um das Spiel zu trainieren.

„Extra Saft“, sagte Wide Receiver Tee Higgins. „Er sah gut aus. Er sah flüssig aus. Er hat heute einen Cent geworfen. Ich dachte: ‚Oh ja. Er ist zurück.“ Es ging um Chuck Sizzle. Eine tiefe. Legen Sie es direkt in den Brotkorb. Hatte keine Wahl (es zu fangen). Hundertprozentig einsatzbereit.“

Das wäre ein guter Weg zum Rookie-Wide-Receiver Charlie Jones, der auf der Außenseite steht. Jones hat das selten gemacht, seit er hier ist, aber er hat einen Ball von Burrow auch nur auf Luftwegen gefangen, bis Burrow sah, wie er an der Line of Scrimmage von Cornerback Allan George bedrängt wurde.

„Ich wusste, dass es wahrscheinlich auf mich zukommen würde“, sagte Jones. „Ein perfekter Wurf.“

Niemand schien zu wissen, dass er am Mittwoch zurückkommen würde. In den letzten 34 Tagen gab es überall Schlagzeilen. Von Jonathan Taylor über Hurrikan Idalia bis hin zu einem Gipfel in Camp David. Überall außer dem Radio schweigt das Burrow Bureau in Bengalen.

„Ich wusste es nicht, bis ich ihn mit euch gesehen habe“, sagte Karras. „Aktuelle Neuigkeiten auch für euch.“

Higgins wusste es auch nicht, bis er ihn auf den Kettering Health Practice Fields sah: „Ich dachte: ‚Oh, Shiesty ist zurück.‘“

Hilton schaute in den Umkleideraum und sah, wie er sich zum Training fertig machte, und hörte ein begleitendes Knacken, Knistern und Knallen im Raum. Als Burrow sich in die Menschenmenge duckte, habe sich nichts geändert, sagten seine Empfänger. Er sagte, was er immer sagt.

„Was geht ab, Jungs? Wie geht’s?“

„Dann hat er das Stück angesagt“, sagte Higgins. „Es ging wieder zur Sache.“

Chase, sein Teamkollege bei der nationalen Meisterschaft und Heisman Trophy-Fangpartner, ist immer der Ansprechpartner für das JoeyB-Barometer. Chase sagt, es sei das erste Mal gewesen, dass seine Receiver mit Burrow zusammengeworfen hätten, seit er am 27. Juli bei einem Team-Drill vier Pässe in Folge schlug, bevor er aus der Tasche raste.

„Nicht viel Bewegung, wir werden sehen“, sagte Chase. „Soweit ich das sehe, humpelt er nicht. Er sieht gut aus. Er sieht nicht so aus, als hätte er Probleme, sich zu bewegen oder so. Das ist ein gutes Zeichen.“

„Sie trainieren ihn langsam. Sehen Sie, wie er sich fühlt. Er weiß, wie man positiv bleibt. Er coacht immer noch alle auf der Seite. Das ist das Größte an ihm. Seine Rolle als Anführer.“

Chase hat ihn alles tun sehen. Will Grier, der neue Quarterback des Trainingsteams, der erst am Mittwoch aus Dallas kam, hatte ihn erst im 7-gegen-7-Spiel live gesehen.

„Großartig. Er sah großartig aus“, sagte Grier. „Er ist einer der Hauptgründe, warum ich hierher gekommen bin. Ich denke, ich kann viel lernen.“

Am Mittwoch erfuhren wir, dass Burrow immer noch in der Lage ist, sieben gegen sieben zu siegen. Nach 34 Tagen reichte das für seine Umkleidekabine.

„Jetzt“, sagte Chase, „geht es um die kleinen Details.“