Staat: Sicherheitsverstöße bei Dollar Tree sind Teil eines „nationalen Problems“

Jul 05, 2023

Verstopfte Notausgänge, unsachgemäßes Stapeln von Kisten und auf dem Boden verstreuter Müll gehören zu den zahlreichen Sicherheitsrisiken, die dem Dollar Tree eine staatliche Geldstrafe von 132.000 US-Dollar einbringen.

Eine Inspektion des Tacoma Central Plaza-Ladens in der 3208 S. 23rd St. durch das Washington Department of Labor & Industries (L&I) ergab drei wiederholte vorsätzliche Verstöße – die ausgesprochen wurden, wenn ein Unternehmen seine Mitarbeiter wiederholt einem Risiko aussetzte, obwohl sie relevante Sicherheitsmaßnahmen kannten oder hätten kennen müssen Anforderungen. Dies sind die gleichen Gefahren, auf die L&I erst vor drei Monaten Dollar Tree hingewiesen hat. Das Unternehmen ist Teil des Severe Violator Enforcement Program von L&I, was bedeutet, dass seine Filialen jederzeit Inspektionen unterliegen. Dollar Tree hat gegen dieses Zitat Berufung eingelegt.

„Wir sehen immer wieder die gleichen Sicherheitsverstöße in Dollar Tree-Filialen“, sagte Craig Blackwood, stellvertretender Direktor der Abteilung für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz bei L&I. „Das ist auch ein nationales Problem. Selbst nach mehreren hohen Geldstrafen scheint Dollar Tree nicht die Botschaft verstanden zu haben, dass sie nachhaltige, umfassende Maßnahmen ergreifen müssen, um die Sicherheit ihrer Mitarbeiter zu gewährleisten.“

L&I-Inspektoren berichten, dass sie festgestellt haben, dass in den Dollar Tree-Läden zu viel vom Unternehmen bestellter Lagerbestand und nicht genügend Lagerraum vorhanden sind, was zu hohen Kartonstapeln und anderen Sicherheitsproblemen führt. Bei unsachgemäß gelagerten Waren besteht ein höheres Risiko, dass sie herunterfallen, was zu schweren oder tödlichen Verletzungen führen kann, wenn die Kartons Mitarbeiter treffen. Außerdem sehen Inspektoren häufig, dass Kisten so gelagert sind, dass Ausgänge blockiert werden, was im Notfall gefährlich sein kann. Darüber hinaus kann das Heben schwerer Kisten auf Stapel über dem Kopf zu Zerrungen und Verstauchungen oder schweren Rückenverletzungen führen.

Das in Virginia ansässige Unternehmen verfügt über Dutzende Geschäfte in ganz Washington, darunter Lynnwood und Edmonds. Während der Standort Edmonds wegen solcher Verstöße nicht mit einer Geldstrafe belegt wurde, wurde der Lynnwood Dollar Tree – an der 196th und Highway 99 gelegen – im Jahr 2017 mit einer Geldstrafe von 1.620 US-Dollar und im Jahr 2022 mit einer Geldstrafe von 2.200 US-Dollar belegt.

Im Februar 2017 wurde das Geschäft in Lynnwood wegen zweier wiederholter Verstöße mit einer Geldstrafe belegt: einem blockierten Notausgang und falsch gestapelten Kartons. Obwohl es einen weiteren Verstoß gab, wurde gegen das Geschäft kein Bußgeld verhängt, weil es nicht sichergestellt hatte, dass die Ausgangswege mindestens 28 Zoll breit waren. Der hintere Lagerraum verfügte über mindestens drei provisorische Gänge, in denen der Weg zwischen den Kisten mit leichtem Material zwischen 12 und 24 Zoll betrug.

L&I verhängte im Dezember 2022 erneut eine Geldstrafe gegen den Laden in Lynnwood, dieses Mal, weil er nicht dafür gesorgt hatte, dass die Gehwege frei von Schmutz und Stolper- und Rutschgefahren waren. In dem Zitat heißt es: „Der Flurboden vor der Mitarbeitertoilette war von Wand zu Wand vollständig mit einer Kombination aus Produktboxen und Stahlregalkomponenten bedeckt, von denen einige nackt und einige mit Vinyl beschichtet waren, sodass die Mitarbeiter darauf laufen mussten.“ Es besteht die Gefahr, dass man stolpert oder ausrutscht. Es war so viel da, dass es keine Möglichkeit gab, darüber zu steigen oder umzugehen. Stahlregalkomponenten sind auf glatten Fliesenböden rutschig.“ Gegen den Standort Lynnwood wurden zwei weitere Verstöße – aber keine Bußgelder – im Zusammenhang mit den Toiletten und Essbereichen der Mitarbeiter verhängt.

In dem Bericht heißt es: „Sieben Mitarbeitern steht nur ein Pausen-/Essbereich zur Verfügung, der mit Kisten und verschiedenen Abfällen vollgestopft ist, darunter auch ein Behälter mit Reinigungslösung, der auf der Mikrowelle steht auf dem Boden, was Stolperfallen darstellt und im Allgemeinen nicht sauber ist.“

L&I hat in den letzten vier Jahren mehr als 30 Mal Geschäfte in Washington Dollar Tree inspiziert, was zu Geldstrafen in Höhe von mehr als einer Million Dollar führte. Das infolge einer Vorladung gezahlte Strafgeld wird in den Zusatzrentenfonds für Arbeitnehmerentschädigung eingezahlt, der verletzte Arbeitnehmer und Familien derjenigen unterstützt, die bei der Arbeit gestorben sind.

Die Verstöße seien nicht auf Washington beschränkt, sagte L&I und stellte fest, dass Dollar Tree-Standorte im ganzen Land wegen ähnlicher Probleme angeführt wurden.

– Von Jasmine Contreras-Lewis