Der Bibliotheksvorstand von Prattville stellt Bücher zurück ins Regal und lehnt es ab, andere Bücher zu verschieben

Sep 22, 2023

Der Vorstand hatte zuvor beschlossen, sechs Bücher im Kinderzimmer der Bibliothek in ein höheres Regal zu verlegen.

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Veröffentlicht am 4. August 2023 um 6:54 Uhr CDT

In Prattville gibt es weiterhin Spannungen wegen bestimmter Inhalte in den Regalen für Minderjährige, aber der Bibliotheksvorstand hat am Donnerstag beschlossen, keines der vier ihm vorgelegten Bücher zu verschieben.

Der Vorstand hatte zuvor beschlossen, sechs Bücher im Kinderzimmer der Bibliothek in ein höheres Regal, weiter weg von kleinen Kindern, und in einen Sachbuchbereich zu verlegen, der Büchern über sexuelle Orientierung entspricht.

Doch später verschob die Bibliothek diese Bücher hinter die Ausleihtheke, nachdem einige Eltern in der Gemeinde anhaltenden Druck ausübten, was die Bibliothek als Belästigung bezeichnete.

Der Vorstand hat am Donnerstag einstimmig beschlossen, diese Bücher wieder in dieses Regal zu verschieben, eine Entscheidung, die für die nächsten fünf Jahre gelten soll.

Der Vorstand prüfte außerdem vier weitere Bücher, die angefochten worden waren, und behielt sie alle auf Empfehlung des Ausschusses, der die Bücher überprüfte, am selben Ort.

Bei einem Buch, „Nick und Charlie“ von Alice Oseman, beschloss die Bibliotheksleitung, das Buch mit einem Aufkleber zu versehen, der es als „Teenager“ kennzeichnet. Diese Bezeichnung gilt derzeit für Kinder im Alter von 14 bis 18 Jahren, aber das könnte sich auf Wunsch des Bürgermeisters von Prattville, Bill Gillespie, ändern, der zu Beginn der Sitzung eine Änderung vorgeschlagen hatte.

Gillespies Vorschlag würde eine klarere Trennung zwischen Büchern für 13- bis 15-Jährige und Büchern für 16- bis 18-Jährige schaffen. Vorstandsmitglied Wayne Lambert schlug vor, dass ein Ausschuss aus Gillespie, einem Vorstandsmitglied und einem Mitglied der Autauga County Commission den Vorschlag prüfen sollte. Lambert erklärte sich bereit, als Vorstandsmitglied in diesem Ausschuss mitzuarbeiten.

„Einer der Gründe dafür ist, dass wir unsere 16-Jährigen in unserer Gemeinde befähigen und glauben, dass sie geistig in der Lage sind, ein 3.000 Pfund schweres Fahrzeug zu steuern“, sagte Gillespie. „Ich habe das Gefühl, dass sie im gleichen Alter navigieren können und die geistige Leistungsfähigkeit haben sollten, mit einem Drei-Pfund-Buch umzugehen.“

Gillespie sagte, wenn das nicht angemessen sei, würde er vorschlagen, die Altersgruppe für junge Erwachsene auf 18 Jahre und älter zu erhöhen. In späteren Diskussionen schien der Ausschuss dafür zu plädieren, den Abschnitt für junge Erwachsene auf 16–18-Jährige festzulegen, und schien auch die Verwendung von Etiketten auf den Büchern zur Abgrenzung der Altersgruppen statt separater Abschnitte in Betracht zu ziehen.

Gillespies Kommentare wurden kurz von einer Frau unterbrochen, die mehrmals unauffällig sprach und ihn als „Fanatiker“ bezeichnete, weil er Änderungen an der Einstufung des Bibliotheksvorstands vorschlug. Die Frau wurde gebeten, das Treffen zu verlassen, und ging schließlich aus eigenem Antrieb, nachdem Gillespie die Polizei gerufen hatte, um sie zu entfernen.

Gillespie sagte, wenn die Bibliothek zusätzliche Regale benötige, um die Trennung von Inhalten für junge Erwachsene zu ermöglichen, könnte die Stadt wahrscheinlich Geld finden, um dies zu ermöglichen.

Unterdessen deutete das Murren der besorgten Gruppe, die immer noch anwesend war, darauf hin, dass dies keine akzeptable Lösung sein würde.

Gillespies Kommentare kamen nach einer Stunde öffentlicher Kommentare, dem ersten öffentlichen Kommentar auf einer Sitzung des Vorstands der Autauga-Prattville Public Library, seit dieser letzten Monat auf einer einberufenen Sondersitzung eine Richtlinie für solche Kommentare verabschiedet hatte.

Die Bürger auf beiden Seiten des Themas schienen ziemlich gleichmäßig vertreten zu sein.

Die erste Rednerin war Samantha Diamond, eine Frau aus Prattville, die eine Gruppe namens „Read Freely Prattville“ gründete, um die Bibliothek bei ihrer allgemeinen Entscheidung zu unterstützen, umstrittene Materialien bisher nicht neu zu klassifizieren.

„Ich schätze mein gottgegebenes Recht, zu lesen, was ich möchte, kritisch darüber nachzudenken und selbst zu entscheiden, ob ich zustimme“, sagte Diamond. „Öffentliche Bibliotheken sind ein Informationsspeicher, der genau zu diesem Zweck jedem frei zugänglich gemacht wird. Es gibt Inhalte in der Sammlung der Bibliothek, mit denen ich nicht einverstanden bin, aber ich würde niemals die Entfernung dieser Inhalte befürworten, da dies eine Beleidigung unserer gemeinsamen amerikanischen Werte darstellt und diese Werte mir als Elternteil auch das Recht geben die Verantwortung, die Dinge zu überwachen, die meine Kinder beeinflussen – meine Verantwortung und die von niemand anderem.“

Matt und Laura Clark, ein Ehepaar, das beide Anwälte sind, sprachen sich für die Verlagerung der Bücher aus.

Matt Clark, Gründer und Präsident des Alabama Center for Law and Liberty, sagte dem Bibliotheksvorstand, dass sein gemeinnütziges konservatives Unternehmen bereits einen Sieg gegen die Stadt Prattville errungen habe. Die Kanzlei vertrat einen Mann aus Millbrook, den die Polizei von Prattville wegen ordnungswidrigen Verhaltens verhaftet hatte, nachdem es zu einem Streit über die Nutzung eines Tonverstärkers während einer Straßenpredigt vor dem Prattville Target gekommen war. Die Anklage wurde fallengelassen.

„Wenn es also um Fälle der freien Meinungsäußerung geht, lautet die Bilanz: US-1, Stadt Prattville, nichts“, sagte Clark.

Beide Clarks sprachen über den Unterschied zwischen freier Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz und der Redefreiheit der Regierung, um zu argumentieren, dass der Bibliotheksvorstand nicht gegen das Gesetz verstoßen würde, wenn er beschließen würde, die Bücher innerhalb der Bibliothek zu verschieben.

Matt Clark gab außerdem an, dass seine Firma den Bibliotheksvorstand wegen dieser Unterscheidung nicht verklagt habe.

„Und das ist übrigens der Grund, warum die ACLL den Bibliotheksvorstand noch nicht verklagt hat, weil es sich hier um eine Regierungsrede handelt“, sagte Clark. „Wir haben derzeit keinen Grund, Sie zu verklagen.“

Aber Clark argumentierte, dass die American Civil Liberties Union auch keinen Grund hätte, die Bibliothek zu verklagen, wenn die Bücher einfach innerhalb der Bibliothek verschoben würden.

„Selbst wenn es irgendwie freie Meinungsäußerung wäre – denn die ACLU kratzt gerne am Gesetz, das über das hinausgeht, was es sagt … Wir wären wahrscheinlich immer noch in Ordnung, wenn Sie es nur in einen altersgerechten Abschnitt verschieben würden.

„Also noch einmal: Niemand verlangt von Ihnen, Bücher zu verbrennen, sie aus der Bibliothek zu werfen, sie zu verbieten – das hat niemand getan. Wir bitten Sie lediglich, sie in einen anderen, altersgerechten Bereich zu verschieben, damit die Leute wissen, was sie bekommen, anstatt ein Kinderbuch zu lesen und zu Hause in einen Hinterhalt zu geraten.“

Eine Frau, Caryl Lawson, erzählte von ihrer Kindheit in einem konservativen Elternhaus, in dem über Sex nicht gesprochen werden konnte, in derselben Umgebung, in der sie behauptete, von einem Stiefvater gepflegt und misshandelt und von zwei anderen Männern vergewaltigt worden zu sein.

„Wir haben nicht über Genitalien gesprochen und auch nicht die anatomisch korrekten Namen dafür verwendet“, sagte Lawson. „Es gab eine invasive und unterdrückende Schamkultur rund um Sex und meinen Körper. Ich hatte nicht das Gefühl, selbst entscheiden zu können, wen ich umarmen oder berühren möchte. Als ich 9 war, heiratete meine geschiedene alleinerziehende Mutter erneut. Er wurde in seiner Baptistenkirche respektiert. Er fing sofort an, mich zu pflegen; Mit 10 Jahren hat er mich sexuell missbraucht. Es dauerte fünf Jahre und die physischen und psychischen Misshandlungen dauerten noch weitere drei Jahre an. Ich war gefangen und hatte Angst. Im Alter von 13 Jahren versuchte ich, es einem Psychiater zu offenbaren, aber meine Eltern hatten sie davon überzeugt, dass ich eine Lügnerin war, also brach sie das Gesetz und meldete sich nicht. Im Alter von 13 Jahren wurde ich zweimal von anderen Männern vergewaltigt. Und im selben Jahr versuchte ich, Selbstmord zu begehen. Ich überlebte.

„Warum erzähle ich dir das? Denn deshalb brauchen wir in unserer öffentlichen Bibliothek Bücher über Sexualität, Einwilligung und Körperautonomie. Deshalb müssen wir keine Angst davor haben, mit unseren Kindern über Sex und Sexualität zu sprechen. Denn wenn mir schon in jungen Jahren etwas über Einwilligung und körperliche Autonomie beigebracht worden wäre, hätte ich vielleicht erkennen können, was mit mir geschah, und gewusst, dass es nicht meine Schuld war. Wenn ich Zugang zu den Büchern gehabt hätte, hätte ich vielleicht die Macht gehabt, mich selbst zu schützen. Ich hätte vielleicht die Sprache und das Vokabular gehabt, um meine Stimme zu finden und zu nutzen, um für mich selbst einzutreten.“

Die primäre Gruppe, die die Bücher in Frage stellt und sich „Clean Up Prattville“ nennt, hat auf ihrer Webseite vor allem Bücher hervorgehoben, die sexuell eindeutige Beschreibungen in Büchern der Jugendliteratur-Sektion enthalten, und diese Bücher als „obszön“ und „pornografisch“ bezeichnet. Aber Redner bei diesem Treffen und bei anderen Ratssitzungen haben auch Probleme mit Büchern zum Ausdruck gebracht, die nicht auf sexuell expliziten Inhalten basieren, sondern LGBTQ-Themen diskutieren, darunter gleichgeschlechtliche Beziehungen und Darstellungen von Transgender-Kindern.

Kendra Bethel sagte, sie habe vier Bücher rezensiert, die sich an Kinder unter 12 Jahren richteten und „Transgenderismus“ förderten.

„Diese Bücher sagen ihnen, dass sie etwas tun können, was wissenschaftlich unmöglich ist“, sagte Bethel.

Sarah Sanchez sagte jedoch, dass die angefochtenen Bücher, die LGBTQ-Inhalte enthielten, auch sexuell eindeutige Inhalte enthielten.

„Wir sind nicht hier, um bestimmte Gruppen einzuschränken“, sagte Sanchez. „Was wir ablehnen, sind grafische Darstellungen von Dingen, die unangemessen sind … Die Antwort besteht vielleicht darin, Hausaufgaben zu machen und (LGBTQ-)Geschichten zu finden, ohne Minderjährige all diesen pornografischen Details auszusetzen.“

Dazu gehören Themen wie Einwilligung, sagte Sanchez. Sie sagte auch, Drag-Queen-Story-Stunden seien „von Natur aus eine Aktivität mit sexuellem Thema“ und sagte, wenn die Bibliothek keine Kinderbücher mit grafischen (visuellen) Darstellungen habe, „haben wir sie einfach noch nicht.“

Der neue Bibliotheksdirektor Andrew Foster teilte dem Vorstand mit, dass seit der letzten Vorstandssitzung elf weitere Anfechtungsklagen eingereicht worden seien, bei denen es sich bei vielen um umfangreichere Kapitel handelt, deren Prüfung einige Zeit in Anspruch nehmen könnte. Damit würde sich die aktuelle Gesamtzahl der offiziell angefochtenen Bücher auf 21 erhöhen, wobei Clean Up Prattville behauptet, dass über 100 Bücher auf der Tagesordnung stehen, die angefochten werden müssen.

Jacob Holmes ist Reporter beim Alabama Political Reporter. Sie erreichen ihn unter [email protected]

Andrew Foster sagte, die Forderungen, bestimmte Bücher für Minderjährige mit LGBTQ- und sexuellen Inhalten zu entfernen oder neu zu klassifizieren, seien ein „steiler Anstieg“.

„Die Einschränkung der marginalisierten Geschichte ist Lehrbuchfaschismus“, sagte die Historikerin Maigen Sullivan gegenüber APR.

Die Pfarrer erklären, dass sie „sexuell ausgerichtete Aktivitäten“ an öffentlichen Orten ablehnen, „wo Kinder gefährdet sein können“.

Der Bundesstaat schließt sich den Richtern von Alabama und Arkansas an und erlässt ähnliche Urteile gegen Gesetze, die die Behandlungen in ihren jeweiligen Bundesstaaten verbieten.